Kuru - Gandrīz divus gadus pēc neveiksmīgā Eiropas raķetes "Vega C" starta pirmo reizi atkal ir pacelta šāda tipa raķete. Raķete pacēlās no Eiropas Kosmosa centra Kuru, Francijas Gviānā, ap plkst. 22.20 pēc Vācijas laika. Eiropas Kosmosa aģentūrai Esa šis starts ir ārkārtīgi svarīgs, lai varētu patstāvīgi palaist kosmosā mazākus satelītus un tādējādi nostiprināt Eiropas piekļuvi kosmosam.

Vega C ir Vega raķetes turpinājums, kas no 2012. gada līdz šim rudenim kosmosā palaida vieglus satelītus.

Saskaņā ar Esa datiem jaunā raķete var nogādāt kosmosā par aptuveni 800 kilogramiem lielāku kravu, t. i., kopumā vairāk nekā divas tonnas kravnesības. Tā ir arī lētāka un var palaist satelītus orbītā dažādos augstumos.

Šai raķetei būtu jāpalielina Eiropas kosmosa ceļojumu konkurētspēja. Saskaņā ar Esa izpilddirektora Jozefa Ašbahera (Josef Aschbacher) teikto, Vega C aptver tieši to jomu, kas Esa ir nepieciešama daudzu misiju veikšanai. "Tā patiešām ir vajadzība, ko līdz šim mums nav izdevies apmierināt."

Vega C faktiski tika palaists pirms vairāk nekā diviem gadiem. Tomēr pēc veiksmīga pirmā lidojuma 2022. gada jūlijā pirmais komerciālais starts tā paša gada decembrī neizdevās. Dažas minūtes pēc starta raķete novirzījās no kursa Zefiro-40 dzinēja Zefiro-40 tehnisku problēmu dēļ. Rezultātā lidojošais objekts tika iznīcināts un nokrita jūrā. Visi turpmākie plānotie starti līdz šim ir atcelti.

Saskaņā ar izmeklēšanas komisijas sniegto informāciju dzinēja vilces sprauslas rīkles uzlikai bija negaidīti radusies erozija. Iespējams, iemesls tam bija tas, ka izmantotais materiāls nebija pietiekami viendabīgs.

Lai gan sākotnēji bija paredzēts, ka raķete atkal pacelsies 2023. gadā, Esa un tās partneri, pirmkārt un galvenokārt Itālijas galvenais darbuzņēmējs Avio, galu galā analizēja un testēja modeli gandrīz divus gadus, pirms tas beidzot atgriezās uz starta laukuma.

Avio atzina, ka Ukrainā ražotā sprausla pirms nesekmīgā starta nebija bieži testēta. Jaunā sprausla nāk no Francijas.

Vega C divu gadu neveiksme bija īpaši nepatīkama Esa.

Tas tāpēc, ka Ariane 6, kas paredzēta lielāku satelītu palaišanai kosmosā, kavēšanās dēļ pirmo reizi bija pieejama tikai šā gada jūlijā. Tādējādi Eiropas nesējraķešu nozare bija nonākusi krīzes situācijā. Dažos gadījumos Esa satelītu palaišanai pārgāja uz Falcon 9 raķetēm no ASV uzņēmuma SpaceX, kas pieder Elon Musk (53).

Uz raķetes klāja ir Eiropas Zemes novērošanas programmas Copernicus satelīts Sentinel-1C. Ašbahers sacīja: "Mēs esam patiešām ļoti pārliecināti, ka šodien viss noritēs veiksmīgi."

Patiesībā starts bija paredzēts trešdienas vēlu vakarā pēc Vācijas laika.

Pēc tam to īsā laikā pārcēla, jo raķetes operatora Arianespace paziņojumā teikts, ka tehnisku problēmu dēļ palaišanai nevarēja noņemt pārvietojamo portālu ap raķeti.